מיקרוסופט נאלצה לדחות את אחד ההתקדמות הצפויים ביותר של משתמשי המערכת האקולוגית שלה: האפשרות לרכוש משחקים ולשחק בהם בסטרימינג ישירות מאפליקציית ה-Xbox במכשירי אנדרואיד. עיכוב זה, המשפיע על הפרויקט כולו, נובע מא השעיה מנהלית זמנית שהוטל על ידי בית משפט בארה"ב. החדשות עוררו עניין רב, שכן היא הייתה חלק מאסטרטגיית מיקרוסופט להרחבת הנוכחות של Xbox בשוק הסלולר.
נשיאת ה-Xbox שרה בונד הודיעה בהתרגשות בסוף אוקטובר שמשתמשים בארצות הברית יוכלו ליהנות מפונקציונליות זו החל מנובמבר. לפי בונד, תכונה חדשה זו תהיה א התקדמות משמעותית עבור המגזר, מה שמאפשר לשחקנים לרכוש משחקים ולשחק בהם בזמן אמת מאותה אפליקציה. מיקרוסופט תכננה ליישם זאת הודות לפסיקת בית המשפט האחרונה שאילצה את גוגל לפתוח את חנות ה-Play שלה לאפליקציות צד שלישי. עם זאת, הכל הואט עקב ערעור שהגישה גוגל, אשר שיתקה זמנית את יישום היוזמה.
פרויקט מואט בגלל מחלוקות משפטיות
השעיה מנהלית זמנית ניתן על ידי השופט ג'יימס דונאטו לבקשת גוגל. פסיקה זו היא תוצאה של מאבק משפטי ארוך בין Epic Games וגוגל על המונופול לכאורה של חנות Play. בעוד Epic Games זכתה בניצחון חשוב שסלל את הדרך לכניסת חנויות צד שלישי, גוגל מיהרה להגיב והגישה ערעור. לפי גוגל, אמצעים אלה עלולים לסכן את בטיחות המשתמש ולכן ביקשה זמן נוסף להערכת ההשלכות של השינויים.
ממיקרוסופט הם הביעו את שלהם אכזבה מול המכשול החדש הזה. שרה בונד ציינה כי בעוד שהפונקציונליות מפותחת כעת במלואה ומוכנה ליישום, הם יצטרכו להמתין עד שבתי המשפט יתנו פסיקה סופית. "אנחנו רוצים להציע יותר אפשרויות וגמישות לשחקנים, אבל אנחנו לא יכולים להתקדם עד שיהיה לנו אור ירוק חוקי", הסביר בונד ברשתות החברתיות שלו.
השפעת החלטת בית המשפט
המחלוקת לא רק משפיעה על מיקרוסופט, אלא גם מדגישה את המתחים בתחום טכנולוגית. גוגל מגנה שהמודל הנוכחי שלה מבטיח את אבטחת מערכת אקולוגית ניידת, בעוד שחברות כמו Microsoft ו-Epic Games מבקרים את העמלה של 30% שגוגל גובה דרך מערכת התשלומים שלה, Google Play Billing. מודל זה, לטענת מבקריו, מציב חסמים מיותרים לחדשנות ולתחרות במגזר.
מצד שני, מיקרוסופט מדגישה שהפונקציונליות הזו היא חלק מתוכנית רחבה יותר למבנה מחדש את נוכחותה במכשירים ניידים. במובן זה, החברה כבר הודיעה בעבר על כוונתה להשיק א חנות משחקים משלו באנדרואיד. עם זאת, יוזמה זו סבלה גם מעיכובים, מה שמחזק את התסכול של המשתמשים שחיכו לחדשות הללו.
גוגל מגיבה להאשמות
מאז Mountain View, גוגל מיהרה להגן על עצמה מפני ביקורת. לדברי דובר החברה, למיקרוסופט תמיד היה את כלים דרושים לאפשר רכישת משחקים מהאפליקציה שלה באנדרואיד ללא בעיות משפטיות, דבר שחברות אחרות כמו סוני או Valve כבר עושות. "המשיכה לסטרימינג ולרכישות ישירות גוברת, אך איננו יכולים להתפשר על האבטחה של חנות ה-Play שלנו כדי לספק אינטרסים מסוימים", אמר הדובר.
בנוסף, גוגל מאשימה חברות כמו מיקרוסופט ו-Epic ב"אוורור דאגות בטחוניות אמיתיות» בניסיונם לעקוף את מדיניות חנות Play. הסכסוך הזה יצר ויכוח רחב יותר על האיזון בין תחרות ושלמות מערכת ההפעלה, נושא שעלול ליצור תקדימים חשובים.
העתיד של Xbox במרחב הנייד
למרות הכישלונות, מיקרוסופט נותרה מחויבת לתוכניות ההרחבה שלה ב- שוק הסלולר. עם הרכישה האחרונה של Activision Blizzard, לחברה יש כעת גישה ל-King, המפתחת מאחורי להיטים כמו Candy Crush, מה שמחזק את יכולתה להתחרות בפלח זה. זה מבהיר שהמחויבות למכשירים ניידים היא א עדיפות אסטרטגית לאלה מרדמונד.
עם זאת, בעוד שהקונפליקט המשפטי נפתר, משתמשי אנדרואיד יצטרכו לחכות כדי ליהנות מהפיצ'ר המיוחל של Xbox Store באפליקציה שלהם. תעשיית הטכנולוגיה תעקוב מקרוב אחר מקרה זה, שכן עשויה להיות לו השפעה משמעותית על האופן שבו חברות גדולות פועלות במערכות אקולוגיות סגורות כמו חנות Google Play.
התוצאה של מחלוקת זו היא קריטית לא רק עבור מיקרוסופט, אלא גם עבור חברות אחרות המעוניינות לשבור את מודל הפצת האפליקציות הנוכחי באנדרואיד. האפשרות של שוק פתוח יותר יכולה לשנות באופן קיצוני את חוויית משתמש והדינמיקה של התחרות במגזר.