ממשלת אוסטרליה אישרה ביום חמישי חוק מהפכני שיאסור על קטינים מתחת לגיל 16 לגשת לרשתות חברתיות, יצירת תקדים עולמי במאבק לרווחתם הרגשית והפסיכולוגית של הצעירים ביותר. על פי חקיקה זו, פלטפורמות כמו TikTok, Facebook, Instagram, X (לשעבר טוויטר) או Snapchat יחויבו למנוע מקטינים לגשת לשירותיהם. במקרה של אי ציות, חברות עלולות לעמוד בפני קנסות כספיים של עד 50 מיליון דולר אוסטרלי (כמה 30 מ').
הסנאט נתן אור ירוק לצעד הזה בתמיכה פרלמנטרית רחבה, כולל הצבעות חיוביות קודמות בבית הנבחרים. התקנות, שייכנסו לתוקף תוך שנה, כבר מייצרות השלכות הן באוסטרליה והן במדינות אחרות שעוקבות מקרוב אחר התפתחות החקיקה חסרת התקדים הזו.
ממה מורכב החוק החדש?
החוק מציג קטגוריה הנקראת "פלטפורמות מדיה חברתית עם הגבלת גיל", מה שמאלץ רשתות חברתיות להחיל מערכות אימות גיל קפדניות לפני מתן גישה למשתמשים שלהן. למרות שהפרטים הטכניים הסופיים עדיין לא הוגדרו, צפוי כי מערכות אלו יכולות להפעיל את שניהם נתונים ביומטריים כמו תעודות זהות רשמיות.
עם זאת, פלטפורמות כמו YouTube, הנפוץ למטרות חינוך, פטורים מהאיסור. לדברי ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבני, המטרה העיקרית היא להגן על קטינים מפני סיכונים כגון הטרדה באינטרנט, חשיפה ל תוכן לא הולם וההשפעות השליליות על בריאות הנפש.
האחריות תיפול בעיקר על חברות טכנולוגיה, שהם חייבים ליישם בקרות כדי להבטיח שקטינים לא יוצרים או מנהלים חשבונות פעילים ברשתות שלהם. במילותיו של אלבנזי: "אנחנו רוצים שצעירים אוסטרלים ייהנו מילדות מלאה מוגנת מסכנות האינטרנט." עם זאת, התקנות אינן קובעות סנקציות ישירות על המשתמשים או על הוריהם.
דעות מעורבות לגבי המדד
מהמגזרים הממשלתיים, מומחי בריאות הנפש וקבוצות הורים, אושר חוק זה כצעד הכרחי להשבת הנזק שהשימוש המופרז ברשתות החברתיות הוליד באוכלוסייה הצעירה. מחקרים גילו שיותר מ-60% מבני נוער אוסטרלים בין 14 ל-17 שנים נחשפו לתוכן מזיק, כגון פגיעה עצמית או שימוש לרעה בסמים, באמצעות פלטפורמות אלו.
עם זאת, המדד אינו חף מביקורת, במיוחד על ידי תומכי פרטיות וזכויות אדם. ארגון אמנסטי אינטרנשיונל, למשל, ציין כי תקנה זו עלולה להוביל להגברת פיקוח המדינה ושימוש לא נכון ב נתונים אישיים. באופן דומה, כמה אקדמאים הזהירו כי החוק עלול להחריג צעירים פגיעים, כגון אלה המשתייכים לקבוצת LGTBIQ+, אשר מוצאים תמיכה בקהילות דיגיטליות.
הצעה טכנולוגית ואתגרים
הוועדה לאבטחה אלקטרונית, שתהיה אחראית לפקח על יישום החוק, העלתה האפשרות ליצור מערכת אימות חיצונית לשמירה על הפרטיות של נתונים אישיים. זה יכלול "פלטפורמת מתווך" שתעריך את גיל המשתמשים מבלי לחשוף מידע רגיש לרשתות חברתיות.
יתר על כן, חברות טכנולוגיה כגון Google o meta הם הביעו דאגה מהמהירות שבה התקן מיושם. שתי החברות ביקשו זמן נוסף לפיתוח פתרונות הנותנים מענה לדרישות האימות ולמנוע השפעה על חוויית משתמש. TikTok, מצדה, הטיל ספק באפקטיביות של ההצעות הנוכחיות.
מה שאר העולם עושה?
ההחלטה האוסטרלית עוררה עניין עולמי, שכן מדינות רבות מתמודדות עם ויכוחים דומים בנוגע להסדרת הגישה של צעירים לפלטפורמות דיגיטליות. צרפת, למשל, כבר הטמיעה הגבלות המחייבות הסכמת הורים לילדים מתחת לגיל 15. בארצות הברית, חלק מהמדינות שוקלות להרחיב את ההגבלות על גישה דיגיטלית, בעוד שבסין נקבעו תקנות מחמירות יותר על השימוש באינטרנט על ידי קטינים.
למרות האתגרים, אוסטרליה מאשרת מחדש את המנהיגות שלה ביצירת מדיניות דיגיטלית המגיבים לבעיות עכשוויות. בשנת 2021, היא כבר הייתה חלוצה באילץ פלטפורמות טכנולוגיות גדולות לשלם לכלי מדיה עבור השימוש בתוכן שלהן.
העברת חוק זה משקפת דאגה גוברת מהשפעת המדיה החברתית על בני נוער ומעלה שאלות חשובות לגבי האיזון בין הגנת ילדים, פרטיות ו זכויות דיגיטליות.