במבט לאחור על ההיסטוריה של מכשירי Surface, עולה שאלה הגיונית באופן בלתי נמנע: מה קרה ל-AMD? היה זמן שבו מעבדי Ryzen הבטיחו לחולל מהפכה בקו המוצרים של מיקרוסופט, והציעו איזון יוצא דופן בין צריכת חשמל ליעילות אנרגטית. עם זאת, הניצוץ הזה מעולם לא ממש התממש, וכבר כשבע שנים , שבבים מחברתה של ליסה סו נעדרים באופן בולט ממכשירי רדמונד.
המצב מוזר משום שלא מדובר בקרב עד מוות, אלא בשינוי אסטרטגי . בעוד יצרניות אחרות נאבקות לסחוט כל טיפת ביצועים אחרונה מ-Ryzen, מיקרוסופט העדיפה לשחק בקלפים שלה עם אינטל, ולאחרונה גם עם קוואלקום. זה הותיר משתמשים רבים עם טעם מר בפה, בתחושה שהחמיצו הזדמנות פז לקבל מחשב נייד מאוזן היטב וממוטב לחלוטין.
ההיסטוריה הקצרה והסוערת של Surface עם AMD
זה לא נכון שמיקרוסופט מעולם לא בטחה ב-AMD. למעשה, אנחנו זוכרים בחיבה את ה-Surface Laptop 3 בגודל 15 אינץ', שהושק כשהוא מופעל על ידי גרסה מותאמת אישית של Ryzen . זו הייתה תוצאה של תוכנית הנדסה משותפת שאפתנית מאוד שביקשה לייעל את הסיליקון והתוכנה כדי ליצור מכונה קלת משקל אך עוצמתית, אידיאלית עבור יוצרים וסטודנטים הזקוקים למסך גדול מבלי לשאת משקל עודף.
עם זאת, המציאות הייתה עגומה בהרבה. המערכות השתמשו בווריאציות המבוססות על ארכיטקטורות ישנות יותר, וגרוע מכך, מיקרוסופט הגבילה את הדרייברים הרשמיים של AMD. משמעות הדבר הייתה שמשתמשים לא יכלו להתקין את תוכנת Adrenalin כדי לייעל את המכונות שלהם, מה שהותיר אותם קשורים לדרייברים מאושרים על ידי מיקרוסופט שעודכנו רק באופן ספורדי. במקום לשחרר את הפוטנציאל של Ryzen, התוכנה פעלה כבלם, ומנעה את השימוש בתכונות כמו SmartShift או פרופילי ביצועים מתקדמים.
המעבר לכיוון מחשבי בינה מלאכותית ו-Copilot+
כדי להבין מדוע AMD נותרה מחוץ לתחום, עלינו להסתכל לעתיד הקרוב: בינה מלאכותית. מיקרוסופט השיקה את קמפיין Copilot+ PC , הדורש ממעבדים להיות בעלי NPU (יחידות עיבוד עצביות) המסוגלות לעלות על 40 TOPS כדי להריץ משימות בינה מלאכותית באופן מקומי. למרות של-AMD כבר היו פתרונות בתחום זה עם ארכיטקטורת ה-XDNA שלה, מיקרוסופט החליטה ליישר קו עם Qualcomm ו-Snapdragon X SoCs שלה.
צעד זה אינו מקרי. החברה נחושה לקדם באופן מלא את המערכת האקולוגית של Windows 11 ARM , תוך שאיפה לאוטונומיה ששבבים מסורתיים אינם יכולים להשיג ולאינטגרציה מלאה עם תכונות חדשות של בינה מלאכותית. על ידי הגדרת הדרישות הטכניות למכשירים שלהם בעצמם, הם יצרו סביבה סגורה שבה קוואלקום ואינטל משתלבות בצורה הטובה ביותר בתוכניות העסקיות הנוכחיות שלהם, והותירו את AMD בצד למרות היכולות הטכניות שלה.
מה עלה בגורל הברית עם AMD?
היעדרם של מעבדי Ryzen בקו המחשבים הניידים של Surface לא אומר שמיקרוסופט הפרה את החוזה שלה עם AMD. להיפך, הקשר נותר קרוב מאוד, אך הוא שינה את המיקוד שלו. כעת, שיתוף הפעולה מתמקד בשוק קונסולות המחשב הניידות ובשוק ה-Xbox . דוגמה בולטת לכך היא השותפות עם ASUS להשקת ה-ROG Ally ו-Ally X, כאשר חומרת AMD היא המרכיב המרכזי המאפשר למשתמשים לשחק משחקים באיכות קונסולה בכף ידם, בדומה למה שקורה בקונסולת המחשבים הניידת OneXPlayer.
כאשר נשאל ברט אוסטרום, סגן נשיא צוות Surface, על הפער הזה, תשובתו הייתה מעורפלת במקצת. הוא ציין שהם אוהבים לעבוד עם AMD אך יש להם תיק מוצרים מוגבל ועליהם לקבל החלטות שקולות מאוד. בעיקרו של דבר, הוא אמר לנו שעליהם לתעדף את השותפים המועדפים עליהם כדי להימנע מפיזור מאמציהם, גם אם זה אומר להקריב את גיוון החומרה שחלק מהמשתמשים דורשים.
אלטרנטיבות ומציאות של השוק הנוכחי
בעוד ש-Surface הפך סגור יותר בתוך המערכת האקולוגית שלו, מותגים כמו לנובו ו-HP ניצלו את המצב כדי להשיק מכשירים עם מעבדי Ryzen מסדרות 7000, 8000 ו-9000 המציעים ביצועים יוצאי דופן ויציבות תרמית. משתמשים המחפשים תאימות ל-AVX-512 או שליטה מלאה בדרייברים נאלצו לחפש מעבר להיצע של מיקרוסופט, שכן Surface הפך לאופציה נוקשה יותר, המותאמת להסכמים תאגידיים ולא לגמישות טכנית.
למרות זאת, בעולם הטכנולוגיה, אי אפשר לומר אף פעם לא. ישנן שמועות על שבבי ARM היפותטיים של AMD, כמו Project Sound Wave, שעשויים לסלול את הדרך לחזרה מנצחת. עם זאת, לעת עתה, הפער שהותירה AMD מולא על ידי יעילות מעבדי Snapdragon והאמינות של Intel Core Ultra, המתמקדים בחוויית ה-Surface בניידות קיצונית ובינה מלאכותית גנרטורה.
המסלול של מיקרוסופט עבר מניסויים בארכיטקטורות מגוונות לתעדוף חזון סגור וממוטב המתמקד בבינה מלאכותית ו-ARM. בעוד ששיתוף הפעולה עם AMD נותר חזק בתחום הגיימינג וה-Xbox, בתחום המחשבים הניידים הוא פינה את מקומו לקוואלקום ואינטל כדי לעמוד ביעדי Copilot+ PC, מה שהותיר את חובבי Ryzen רוצים Surface ממוטב ופתוח.
